למנועי שטף צירי (הידועים גם בשם 'מנועי דיסק') יש נתיבי שטף מגנטי שונים מאשר למנועים רדיאליים רגילים. מרווח האוויר שטוח, וכיוון השדה המגנטי של מרווח האוויר מקביל לכיוון ציר המנוע. היתרון הטכני המרכזי של מנוע השטף הצירי הוא שהרוטור המסתובב ממוקם באופן מבני בצד הסטטור (לא בתוך הסטטור), ולרוטור יש גודל קוטר גדול יותר, ומומנט = כוח × רדיוס, כך שהוא יכול להיות תחת אותו כוח. קבל תפוקת מומנט גבוהה יותר. משמעות הדבר היא שניתן להשיג תפוקת מומנט גבוהה יותר בהנחה של מתן אותו חומר מגנט קבוע וחומר חוטי נחושת. בדרך כלל, העיצוב של מנוע השטף הצירי החדש יכול להגדיל את צפיפות המומנט ביותר מ-30% בהשוואה לעיצוב של מנוע השטף הרדיאלי המסורתי.
בתחום כוננים חשמליים לרכב באמצעות מנועים סינכרוניים מגנט קבוע או מנועי אינדוקציה, מנועי שטף רדיאלי מסורתיים מפותחים בהרחבה לצורך ייעול משקל ועלויות, אך יש מקום מוגבל לשיפור נוסף בטכנולוגיה. אז מעבר לסוג מנוע אחר לגמרי עשוי להיות חלופה טובה. מכיוון שלמנוע השטף הצירי יש מאפיינים טכניים של מבנה קומפקטי, שטוח ודק במיוחד, גודל קטן, משקל קל וצפיפות הספק גבוהה, מפתחים רבים עשו מאמצים רבים לשפר את הטכנולוגיה בעשר השנים האחרונות, כך שהוא מתאים בהדרגה לאופנועים חשמליים, מנופי שדות תעופה וכו'.